五子棋，亦称“连五子”，日本称之为“五石”，“でもくなら”，“れんじゅ”（五目並べ，連珠），英文译作“Gobang”，国际通称“Renju”（连珠）。
　　
　　相传（新说），四千多年前的“舜”在围棋中悟出“连五子”，公元前1057—前1056年在商朝灭，思想家箕子东逃古朝鲜，将五子棋传到国外。1592年日本出兵侵略朝鲜，抓回朝鲜少女送入皇宫做俾女，这些俾女将“朝鲜五目”(五子棋)传遍宫中，进而流入日本。日本明治32年(公元1899年)，五目大热，五目谜们不能忍受这有趣的游戏叫“朝鲜五目”，于是公开征名，日本汉学家内藤湖南给大家讲述了中国古代舜造“五目”的故事，大家一致认为“日月合壁，五星连珠”太美了，从此将“朝鲜五目”改称为“连珠”。
　　
　　本世纪初五子棋传入欧洲并迅速风靡。目前，职业连珠已迅速在国际上发展起来。1988年8月8日，国际连珠联盟(RIF)由日本、前苏联、瑞典三国创立，总部设在瑞典。中国于1996年正式加入连珠国际联盟。现在全世界已有16个国家和地区成为国际连珠联盟的正式会员。连珠活动经过了不断的改良，主要是规则的变化(即对执黑棋一方的限制)，通过一系列的变化，使五子棋这一简单的游戏复杂化、规范化，而最终成为今天的职业连珠五子棋，同时也成为一种国际比赛棋种。就水平而言，目前以俄罗斯、爱沙尼亚、中国最强，日本则处于复苏状态。
　　
　　五子棋在国际上有世界锦标赛、世界团体锦标赛、世界E-MAIL锦标赛、世界青少年锦标赛。1992年以那威为首的中国现代五子棋开拓者开始了现代五子棋在中国的推广，1999年在北京第六届世界连珠锦标赛上为中国取得第一个世界冠军白B组冠军，2007年在俄罗斯第十届世界连珠锦标赛上吴镝取得最高级别的世界冠军A组冠军，2010年日本第八届世界连珠团体锦标赛上李一、曹冬、殷立成、奚振扬为中国取得第一个世界团体冠军。

2006年中国体育总局将五子棋立为正式比赛项目，在国内有全国锦标赛、全国团体锦标赛、全国青少年锦标赛、全国公开赛，五子棋也是全国智力运动会比赛项目。

五子棋不仅能增强思维能力，提高智力，而且富含哲理，有助于修身养性。五子棋既有现代休闲的明显特征“短、平、快”，又有古典哲学的高深学问“阴阳易理”；它既有简单易学的特性，为人民群众所喜闻乐见，又有深奥的技巧和高水平的国际性比赛；它的棋文化源渊流长，具有东方的神秘和西方的直观；既有“场”的概念，亦有“点”的连接。它是中西文化的交流点，是古今哲理的结晶。
　　
　　而对于五子棋而言，其思想当然是从这项游戏被发明的时候就逐渐发展并完善了，但第一次有人真正赋予其具体化的意义，还是在高山互乐（日本）先生提出的五子棋所象征的“仁、义、礼、智、信”，并推崇以取得此棋道者为胜。而与其他棋种相比较的话，五子棋的显著特征是不能吃子，于是它又有了和平的意味在其中，其实是包含了“限制”与“发展”两层含义。那么抽象一些来说，棋以取得棋道为最高境界，五子棋的棋道可以用一个“和”来表示，当然不是说每盘棋要以和棋结束才好，而是表示五子棋之和谐的思想，这也同样要求并促使棋手拥有一个淡定的心态。而五子棋本身所包含的精妙，以及形势瞬间逆转的可能性，则与我们的人生是相似的。围棋如世界，在浑厚而均一的变化中逐步发展；五子棋如人生，在瞬间与瞬间的变化之中前进。
　　
　　五子棋和围棋同样具有深奥的棋理。（围棋讲究的是“围地”、“圈空”，实战计算中并不过分专注于局部的争夺，而是依靠局部策应全局，这样，对局中更多体现了一个“虚”字，要计算的是如何化“虚”为“实”，体现的是模糊数学的概念。而五子棋则不然，它虽然也讲究全局的策应，但更多的是依靠一个局部一个局部的拼斗转换而来的，甚至很多时候生死就在一个局部的处理上，因此极其注重局部，完全是一种以“精确”两字为基础的计算，体现的是精确数学的概念。