五子棋从民间游戏变为正规竞赛后.规则有所增加，但还是比较简单的:
    I.直接胜利判定:五子连，就是五个淇子按照横、竖、对角三种方式中的任何一种连接在一起。当中不可有空格或对方棋子.这是最基本的胜利方法。通常我们玩的休闲五子棋就用这一条.
    2.间接(禁则)胜利判定:这是针对黑棋的.黑棋有种种禁则，违反其中的一种就足以构成失败。这些禁则的具体内容以后再介绍。
    3.时间胜:五子棋的时间限制，一般是双方自由用时各二小时，二小时后每十步棋10分钟。超过的判负。
    五子棋的行棋还有两条特殊规定:
    1.三手可交换:黑方开局第一手必定下在正中的天元位，白方跟一手棋(一般是直指或者斜指)，黑方下第三手棋。
    这时，其实双方各下了一手(因为第一手置于天元是必然的)，可是黑棋非常可能已经占了优势—白方可以提出交换(当然也可以不提出交换)。
    当白方提出交换时，黑方必须交换.即由原白方成为先手方，原黑方成为后手方。
    原白方有选择本局棋执黑还是执白的权利—如果黑方的布局平稳，交换就未必是一种必要。如果黑方布局过于“咄咄通人”，交换以后他就得承受自己不谨懊的“苦果”了。
    2.五手两打:规定盘面第5手棋黑方必须粉两个棋子.由白方选择拿掉其中一枚，保留一枚为第5手棋。这样，黑方一般不能着于他认为的最强点(只能着于其次强点)，从而进一步削弱了黑棋先行的优势。如果前四手棋呈对称形，五手两打点不能选择盘面棋形的对称点。
    在普通比赛中使用哪种规定(即白方能否弈出交换或第五手是否两打)则视参加者、组织者的约定俗成。一些地区性比赛有专业棋手参加，特别规定在专业、业余对局时专业若执白无权交换(业余有权)。
    关于五手两打也有不同看法，其实也并非必要。