有人说，五子棋是起源于中国.从古代尧造围棋起，可能就已经有了。考虑到它的规则简单、容易进行，这是完全可能的。
    现代五子棋日文称之为“连珠”，这是他们为了要摆脱“中国制造”的烙印而另贴的标签‘英译“Renju”则是“连珠”日本读音的音译。(按:日本的汉字虽然字形基本用了中国的，其读音却和汉语的普通话略微不同，究其大要有汉音、吴音、唐音之分。另外一些日本本身固有词汇则用汉字却读日本本地原有的音。因此用日本汉字撰写的五子棋书籍中国人容易看懂其中的专有名词.而把这些汉字翻译成英文以后却如天书般难懂了.)日文还有“连五子”、“五子连”、“串珠”、“五目”、“五目碰”、“五格.等多称谓.
    五子棋不仅能增强思维能力，提高智力，而且富含哲理.有助于修身养性.五子棋既有现代休闲的明显待征“短、平、快”，又暗合古典哲学的高深学问“阴阳易理、它既有简单易学的特性，为大众所喜闻乐见，又有深奥的技巧和商水平的国际性比赛;它的棋文化漂远流长，具有东方的神秘和西方的直观;既有“场”的概念，亦有“点.的连接。它是中西文化的交流点，是古今哲理的结晶。
    据中国古代文化史记载，古代的五子棋的棋具与围棋相同，约随围棋一起传入朝鲜、日本等地。日本史料文献介绍。中国古代的五子棋是经由高丽(朝鲜)，于日本元禄时代(公元1688年至1704年)传到日本的.到日本明治32年(公元1899年)，经过公征名，“连珠”这一名称被正式确定下来—取意自中国古诗“日月如合璧，五星如连珠”。
    此后，连珠活动经过了一系列的改进，主要是随着认识到先手一方的巨大利益，规则对执黑棋一方的限制越来越多。五子棋既是鼓古老的棋种，也是最年轻的。说它年轻，是因为它的规则是近代百年中相对完善起来的.其中主要的几次改革如下:
    1.1899年规定，禁止黑白双方走“双三.;
    2.1903年规定.只禁止黑方走“双三”;
    3.1912年规定.黑方被迫走“双三”亦算输，
    4.1916年规定，黑方不许走“长连”。
    5.1918年规定，黑方不许走“四、三、三”;
    6. 1931年规定，黑方不许走“双四”，并规定将19X19的围棋盘改为15 X 15的连珠专用棋盘。
    这些规定的用意就是把黑白双方尽量放在同一起跑线上.
    目前，职业连珠已迅速在国际上发展起来。1988年8月8日，国际连珠联盟(RIF)由日本、俄罗斯、瑞典、亚美尼亚、阿塞拜级、爱沙尼亚、法国、拉脱维亚、白俄罗斯等9个成员国在瑞典宣告创立.当时日本是当之无愧的老大，举凡棋具、名词、规则、棋力、段位制度，一切皆以日本的意见为准则。日本也根据其与围棋相通的特点制造了世界第一批九段棋手.
    现在，全世界已有50个国家和地区成为国际连珠联盟的正式会员。职业连珠的世界锦标赛从1989年起每两年举办一次。现已举办了七届，有两届的冠军是爱沙尼亚人，两届是俄国人，其余三届的冠军都是日本人。但是日本的相对实力近年已经快速消退.2001年在日本京都举办的第七届世界连珠比赛中，不但前三名皆落入欧洲选手囊中，就连后面的名次也荃本由他们包办了。日本仅获得第四、八两个名次.比起爱沙尼亚的第一、七，俄国的第二、三、十，瑞典的第五、六.均要稍逊，已经落到团体的老四。